La economía circular es un sistema de nuevos modelos de producción y consumo de un producto. Es decir, la economía circular aboga por utilizar la mayor parte de materiales biodegradables posibles en la fabricación de bienes de consumo (nutrientes biológicos) para que éstos puedan volver a la naturaleza sin causar daños ambientales al terminar su vida útil.
El objetivo de la economía circular es promover la optimización de recursos, la disminución en el consumo de materias primas y el aprovechamiento de los residuos, reciclándolos o dándoles una nueva vida para convertirlos en nuevos productos. Básicamente, este sistema es la creación y mantenimiento de las cosas que usamos diariamente, durante el mayor tiempo posible, por tanto, aprovechar al máximo los recursos materiales de los que disponemos alargando el ciclo de vida de los productos.
Por ejemplo, una botella de agua, vacía y sin uso, el objetivo será facilitar un desmonte sencillo para darle una nueva vida volviéndola a incorporar al ciclo de producción y componer una nueva pieza. Cuando esto no sea posible, se reciclará de una manera distinta y cuidadosa con el medio ambiente.
Actualmente, la economía circular se emplea en estrategias gubernamentales e industriales que buscan cambiar el modelo económico lineal, donde los productos son comprados, usados y desechaos sin control.
Etapas de la economía circular
- 1. Eco diseño
- 2. Producción y reelaboración
- 3. Distribución
- 4. Consumo
- 5. Reparación y reutilización
- 6. Reciclaje
Luego se vuelven a repetir las etapas.
A contradicción de otros modelos económicos donde reina el aspecto económico por encima del social o medioambiental, la economía circular cree una sustancial mejora común tanto para las empresas como para los consumidores.
Actualmente las empresas que han puesto por práctica este sistema están evidenciando que reutilizar los recursos resulta mucho más rentable que crearlos desde cero, por ende, los precios de producción bajan, dando como resultado que el precio de venta también se ve rebajado, beneficiando así al consumidor; no sólo en lo económico, sino también en la vertiente social y medioambiental.
Principios de la economía circular
Son 10 principios configuradores que definen cómo debe funcionar la economía circular:
- 1. El residuo se convierte en recurso: Todo el material biodegradable vuelve a su origen y el que no es biodegradable se reutiliza.
- 2. El segundo uso: Volver a introducir en el circuito económico los productos que ya no corresponden a las necesidades iniciales de los consumidores.
- 3. La reutilización: Reusar ciertos partes de los productos que todavía pueden funcionar para la elaboración de nuevos productos.
- 4. La reparación: Volver a encontrar una segunda vida a los productos deteriorados.
- 5. El reciclaje: Utilizar los materiales que se encuentran en los residuos.
- 6. La valorización: Cultivar energéticamente los residuos que no se pueden reciclar.
- 7. Economía de la funcionalidad: Propone descartar la venta de productos en muchos casos para instaurar un sistema de alquiler de bienes. Cuando el producto termina su función principal, vuelve a la empresa, que lo desmontará para reutilizar sus piezas válidas.
- 8. Energía de fuentes renovables: Separación de los combustibles fósiles para producir el producto, reutilizar y reciclar.
- 9. El eco-concepción: Considera los impactos medioambientales a lo largo del período de vida de un producto y los compone desde su concepción.
- 10. La ecología industrial y territorial: Posicionamiento de un modo de organización industrial en un mismo territorio especializado por una gestión optimizada de los stocks y de los flujos de materiales, energía y servicios.
Economía circular vs. Economía reciclaje
Ambos sistemas buscan la reducción de los impactos ambientales para un planeta sostenible, pero existen algunas diferencias como:
Economía circular
- Es un modelo económico.
- La economía circular genera, rediseña y mantiene el valor de los productos desde su elaboración, a través de la reutilización y la reparación.
- Se busca la eliminación de los residuos.
Economía del reciclaje
- Es una estrategia que se usa dentro de la economía circular.
- Cuando se recicla un objeto, se pierde el valor original del producto, porque los materiales que lo conforman son reconvertidos completamente para ser parte de algo más.
- El reciclaje tiene como objetivo la reutilización de restos.
Ejemplos de economía circular en el mundo
Surgió en la década de los 70 y desde entonces, son muchos los gobiernos e industrias que han usado, les ha dado respuestas sostenibles. Esta iniciativa de economía circular ha estado girado alrededor del mundo en:
- 1. Sudáfrica, cuentan con empresas dedicada a recolectar residuos orgánicos, donde su función es alimentar a gusanos de mosca soldado, ellos transforman los desechos en grasas de alta calidad, utilizadas como materia prima en la cosmética y ganadería.
- 2. La Unión Europea, existen aplicaciones que vinculan a personas que van a viajar en auto, con otras que no lo tienen y que van al mismo destino.
- 3. Austin, Texas, promovió la creación de un mercado de materiales residuales para impulsar la compra de productos que aporten valor.
- 4. Dinamarca, obtiene una empresa fabricante de almidón de papa, que utiliza fibras residuales para fabricar proteínas vegetales idóneas para el consumo humano.
- 5. Holanda, tiene una empresa textil donde evita el uso de agua e ingredientes tóxicos en el proceso de teñido de las telas. Además, reutilizan el dióxido de carbono producido durante la pigmentación de los textiles. Así, reducen el uso de recursos energéticos y reducen los costos de manufactura.
Economía circular vs Economía lineal
El modelo de producción lineal, es básicamente extraer, producir, consumir y desechar un producto. La sociedad genera que el ritmo de consumo cada vez más sea acelerado. Se trata de un modelo rápido pero poco sostenible para el planeta.
En cambio, en el modelo de producción y consumo de la economía circular es más sostenible, ya que las materias primas se mantienen más tiempo en los ciclos productivos y pueden aprovecharse de forma repetida, procurando con ello obtener menos residuos.
Beneficios de la economía circular
- Cuidar al medioambiente.
- Menguar el consumo de recursos naturales y disminuir la generación de residuos.
- Favorece a la economía local, fomentando modelos de producción basados en la reutilización de residuos cercanos como materia prima.
- Impulsa el empleo.
- Provoca el desarrollo de un modelo industrial innovador y competitivo, así como mayor crecimiento económico.
- Beneficia la liberación de recursos.
- La reutilización de los recursos locales puede ayudar a una menor dependencia de la importación de materias primas.